心理学的定义

对心理学是怎样一门科学,在心理学的不同发展阶段,随着心理学家对心理学认识的深人,有着不同的理解

在早期,心理学被认为是“对心理活动的研究”。提出“情绪学说”的美国著名机能主义创始人詹姆斯( William James,1880 )认为:“心理学是研究心理活动的科学,它既研究心理活动的现象,又研究这些现象产生的条件……所说的现象就是我们称之为情感、欲望、认知、推理、决定等一类的东西。”

随着 20 世纪初行为主义的出现和发展,心理学开始注重可被观察到的和可被测量的行为的研究。行为主义的鼻祖华生( ohn B Watson,1919 )指出:“行为主义者认为,心理学是自然科学的这样一个分支,它以人类行为做和说’,包括习得的和非习得的—作为它的对象。”

在美国出现行为主义的同时,德国出现了格式塔心理学派,其代表人物之一考夫卡(Kur Koffka,1925 )认为:“作为心理学的一个临时性的定义,我们可以说它的课题是对生物与外部世界接触中的行为的科学研究。”

而随着认知心理学和现象心理学的发展,各种理论流派的出现,现代心理学的定义也在发展,例如穆恩( Norman Munn,1951 )曾提到:“今天,心理学最普遍的定义是‘行为科学’,然而,十分有趣,行为’含义本身扩大了,以至现在它纳人了大量在以往被认为属于经验的东西……那些隐秘的(主观的)过程,像思想,现在被作为“内部行为’看待了。”

克拉科和米勒( Kenneth Clark and George Miller,1970 )认为:“心理学通常被定义为关于行为的科学研究。它的对象包括可观察的行为过程,诸如手势、言语和生理变化等等,以及只能被推知的过程,如思想和梦等等。”

在现代,心理学被定义为研究行为和心理过程的科学。从这个定义可以看出,现代心理学既研究可观察到的外显的行为,也接受不可直接观察到的内部心理过程研究的重要性