医学上一般根据房颤发病特点和持续时间，将它分为五大类。

初次诊断的房颤

指之前从没有过相关病史，首次诊断的房颤。

初次发作房颤的人常有胸闷、心慌、气短等不适，也有极少数患者没有任何症状，在体检时偶然发现。

如果是初次发作，首先不要害怕和慌张，要尽早到医院就诊，心内科医生会通过药物或者电流来帮助异常心跳转复为正常（窦性）心律。一般来说，初次发作不超过 48 小时的房颤，在仪器监测下可以直接用药物复律，大多数患者的心律都能恢复正常。

如果初次发作的房颤没引起重视，耽误到发作时间超过了 48 小时，由于房颤可能引起心房内血栓，所以医生在决定复律（转复正常心律）之前，先要经食管做一个心脏彩超检查，来“看看”有没有血栓。如果没有发现血栓，就可以在药物抗凝治疗的基础上，立即进行药物或电流复律。转复成功后，通常还需要继续抗凝治疗 4 个星期。如果超声发现心房内已经有了血栓，接下来的处理会比较麻烦。因为这时候如果直接复律，有可能引起血栓脱落，血栓顺着动脉血流到达全身各处，可引起脑血管或外周动脉栓塞等，后果很严重。所以医生会先使用药物抗凝治疗三个星期左右，再复查心脏超声，确认心房内血栓消失后，再给予药物或者电复律。

其他四类房颤

如果已经有房颤病史，而并非首次诊断，根据房颤发作以后的持续时间又可以再分为四个类型。

阵发性房颤

房颤发生后，可以在 7 天内自行恢复为正常的窦性心律，叫做“阵发性房颤”。这种情况主要根据脑卒中（中风）的危险因素决定是否需要接受抗凝治疗，同时注意预防今后复发。

持续性房颤

如果超过 7 天还没有自行恢复为正常心律，需要医生使用药物或者电复律治疗而恢复正常心律的，称为“持续性房颤”。如上文所说，这种情况在复律前后也需要做心脏超声检查，以及使用药物抗凝。并且在转复为正常心律之后，还需要继续药物抗凝和维持正常心律的治疗。

长程持续性房颤

如果房颤持续时间超过 1 年，并且患者仍希望恢复正常心律，这称为“长程持续性房颤”。针对这种情况，目前有导管消融、起搏治疗、外科治疗、左心耳封堵等多种治疗方法。

永久性房颤

还有一类房颤，医生给予多种复律治疗措施，仍然无法转复正常心律，患者本人也不再期望复律，这称为“永久性房颤”。这时候主要的治疗目标是抗凝和控制心室率。

五大类型，动态演变

综合来看，这五类房颤相互间有可能出现转化，比如阵发性房颤有可能变为持续性房颤，而持续性房颤经过导管消融治疗后，可能变成“阵发性房颤”，所以这种分类没有绝对界限，而是一个动态演变过程，与房颤病程进展有一定关系。

了解房颤的类型和互相的转化关系有什么意义呢？这有助于我们全面认知房颤，认识到房颤可能是一种终身伴随的慢性病，得了房颤需要配合医生进行长期的综合治疗，而不是期盼“一劳永逸”。

目前，即使是医学界，对房颤的认知也还不够深入，随着医学的发展，在不久的将来可能会出现新的房颤分类体系，如果能针对病因进行分类，就更有助于治疗策略的选择。