什么是头晕？

头晕是一种很常见的毛病，绝大多数人一生中都有过头晕的经历，据统计人群中眩晕的患病率为5%左右，占耳鼻喉科门诊病人的15%，在老年门诊则更为常见，可达81～91%，75岁以上人群到医院就诊的首位原因就是眩晕，生活在家中的老人也有50～60%出现过不同程度的眩晕症状。

关于眩晕的记载最早见于《内经》，称为“眩冒”，中医认为与髓海不足，血虚、邪中有关。实际上头晕只是一种原因很复杂的症状，像咳嗽、打喷嚏、头痛一样，而不是一种特定的疾病，但其背后一定是有某种潜在疾病。引起头晕的原因很多，至今仍是临床上的疑难病症，查找头晕的原因有时非常困难，甚至常常让医生感到“犯晕”。有些头晕是没有大碍的，比如饥饿时、坐车或劳累过度时感到的头晕，这些轻度的、生理性的头晕，没有必要害怕，经过一段休息补充，自然就会恢复，但有些头晕却不能忽视。

关于头晕有两个相似的概念，一是头昏、二是眩晕，二者听起来差不多，其实它们的的表现和原因都大不相同。
眩晕（vertigo）是自身与周围物体空间位置发生改变的一种错觉或幻觉，包括旋转、颠簸、摆动、浮沉或漂移感，可伴有明显的恶心呕吐，不敢睁眼，心慌出汗。眩晕往往是外周或中枢前庭系统病变所导致的症状。
而头昏（dizziness）仅是持续的头脑昏沉和不清晰感，可伴有头重、头闷、头胀等感觉。头昏常常不是前庭系统的毛病，低颅压综合症，贫血，高血压，体位性低血压，心脏病，心律失常，眼科疾病、精神疾病（抑郁、焦虑）、失眠等原因都可能引起头昏。