脊柱结核是结核菌全身性感染的局部表现。近十余年由于结核菌本身耐药性增加和变异，加上HIV病毒感染及罹患自身免疫性疾病者增多，结核病发病率呈上升趋势，世界卫生组织及我国政府对此都极为重视。肺结核病人约有50%并发骨关节结核，其中又有48%左右为脊柱结核。我国人口结核菌感染率为44.5%，脊柱结核发病率占结核病人总数的3%~5%，由于我国人口众多，患脊柱结核的病人数字相当大。

脊柱结核大多由肺结核血行播散而来，少数来自消化道结核。腰椎结核发生率最高，胸椎次之，颈椎更次之，骶尾椎结核则甚为罕见。脊柱结核以椎体结核占大多数，附件结核十分罕见，一旦发生容易引起截瘫。椎体结核又可分为中心型椎体结核和边缘型椎体结核，中心型多见于10岁以下儿童，好发于胸椎，病变进展快，整个椎体被压缩成楔形；边缘型多见于成人，好发于腰椎，病变局限于椎体的上下缘，很快侵犯至椎间盘及相邻椎体，椎间盘破坏是本型特征，因而椎间隙很窄。

脊柱结核起病缓慢，有低热、食欲不振、体重下降、夜间盗汗、无力等全身症状。单纯性腰背痛是结核的早期症状，疼痛为持续性，晨起较轻，下午较重，劳累后加重，休息亦不能消除疼痛。查体可以发现，腰背部有压痛和叩击痛，行走时往往双手扶腰，由于背肌痉挛，椎间活动消失，拾物时挺腰屈髋扶膝下蹲，称拾物试验阳性。椎体骨质破坏压缩呈楔形变，形成后凸成角畸形。结核性脓肿由于无明显红热，故称之为冷脓肿或寒性脓肿，腰大肌寒性脓肿可在腰三角、髂窝或腹股沟处看到或摸到，因而病人腹部有包块时，应注意脊柱结核。当结核病灶或后凸、脱位畸形压迫脊髓马尾，造成神经功能障碍甚至截瘫。脊柱结核的诊断上，通过肺结核病史加上以上临床表现；X片上有骨质破坏和椎间隙狭窄，CT上可见死骨和腰大肌脓肿，MRI具有早期诊断价值，但主要用于观察脊髓有无受压变性；血沉快，PPD、结核抗体和T-SPOT阳性作为辅助。要注意X片在起病2个月后才有改变，还应警惕结核混合性感染，如结核合并非特异性感染，结核合并布鲁氏菌病。