中耳胆脂瘤，尽管名称中带有“肿瘤”，但实际上它是一种囊性结构而非真正的肿瘤。根据其发病机制，中耳胆脂瘤可以分为三类：先天性、后天原发性和后天继发性。

先天性中耳胆脂瘤的患者通常在早期没有明显症状，直到出现听力下降才会引起注意。检查时，医生可能会发现鼓膜后有白色团块影像，这是该疾病的典型表现。

后天原发性中耳胆脂瘤最常见，尤其是在儿童时期有咽鼓管长期阻塞病史的患者。由于中耳上鼓室负压形成，导致鼓膜松弛部袋状内陷，脱落的上皮在内陷囊袋内逐渐聚集，最终形成胆脂瘤。这种类型的患者临床表现差异很大，有些可能会出现耳流脓和听力下降的症状，而有些则可能完全没有任何明显的症状。

后天继发性中耳胆脂瘤通常发生在鼓膜边缘性穿孔的患者中，由于外耳道上皮沿穿孔缘长入鼓室所致。这种类型的患者症状出现早，常表现为耳流脓和听力下降。外伤和手术也可能引起后天继发性中耳胆脂瘤的发生。

中耳胆脂瘤由囊壁和囊内容物组成，囊壁为复层鳞状上皮，囊内容物包括脱落的鳞状上皮和角化物。虽然不是真正的肿瘤，但中耳胆脂瘤具有和肿瘤类似的特征，如逐渐生长、破坏骨质、残留与复发等。患者可能会出现听小骨的破坏，甚至出现某些严重的并发症，如面瘫、迷路炎、脑膜炎和脑脓肿等。因此，一旦发现中耳胆脂瘤，应尽早采取治疗措施。