当儿童出现跛行时，家长和医生都可能感到困惑。这种症状可能是轻微创伤或无明显原因引起的。然而，区分良性和自限性疾病过程、急性或威胁生命的疾病、以及慢性和致残的疾病过程是诊断的挑战。在大多数情况下，原因是良性和自限性的。我们将探讨如何评估和处理儿童跛行，特别是诊断陷阱，并提供一个早期评估和处理框架。

跛行是一种异常的步态，通常由疼痛、肌无力或畸形引起。这个词最常被用来描述步态周期中“站立阶段”的缩短，以减轻疼痛。父母经常用“跛行”来描述任何异常步态。评估跛行的一个基本困难是，孩子们在7岁之前没有成熟的、可再生的、有节奏的步态。所以讨论医生和父母必须引出儿童步态中特殊的改变。

儿童跛行的发病率很少有研究概述。爱丁堡的一项基于医院的研究发现，在6个月的时间里，243例非创伤性跛行病例，并提示每1000名0 - 14岁儿童每年发生3.6例。荷兰一个全国性的团体基础研究表明每年每1000名非创伤性髋关节患儿的发病率为1.5例。真实的发病率可能因国家和地区而异。

评估跛行的儿童需要考虑多个因素。首先是病史，包括儿童的年龄、症状持续的时间和疼痛的存在。其次是系统评估，系统性疾病可能会出现跛行的情况。检查是至关重要的，特别是对臀部的仔细检查，因为这个关节是无法解释的跛行的常见来源。腹腔内病理学和睾丸扭转都可能表现为一种跛行，所以男孩检查腹部，睾丸是重要的。

导致儿童跛行的潜在原因包括创伤、髋关节滑膜炎、化脓性关节炎、Perthes病、发育性髋关节脱位、股骨头骨骺滑脱等。每种情况都需要不同的诊断和治疗方法。例如，化脓性关节炎需要紧急治疗，包括手术冲洗和静脉注射抗生素，以避免关节破坏和生长阻滞。Perthes病则需要通过手术或非手术方式在髋臼内“遏制”髋关节。

在管理非创伤性跛行时，需要根据儿童的年龄和症状进行个体化的方法。对于3岁以下的儿童，应紧急转诊。对于3-9岁的儿童，如果症状轻微，可以进行短暂的观察，但如果症状恶化或出现发烧等全身疾病，应立即就医。对于9岁以上的儿童，需要紧急调查，包括髋关节的前正位和侧面的影像学。

最后，区分化脓性关节炎和髋关节滑膜炎是诊断中的一个重要问题。临床和生物化学标记可以在这个过程中发挥作用。Kocher算法是目前可用的最实用的工具，尽管其准确性备受争议。