1950年，亨奇和肯德尔因发现糖皮质激素并证实其在风湿性疾病治疗中的效果而获得诺贝尔医学奖。几十年来，糖皮质激素在医学上挽救了无数生命，但也因滥用而受到指责。对于大多数人来说，激素仍然是一个模糊的概念，非专业人士和普通百姓一提到激素便心生畏惧，认为副作用巨大，导致许多患者错失最佳治疗时机。

半个多世纪以来，科学家对这个神奇药物的研究从未停止，已经研制出一系列激素类药物，包括可的松、氢化可的松、泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙、地塞米松、倍他米松和曲安奈德等。这些药物的作用机制和副作用各不相同，适应症也不同。医务人员应根据不同疾病选择合适的激素治疗，巧妙应用可以最大限度地减少副作用。

激素在救治某些急危重病人中可以产生戏剧性效果，如支气管哮喘、过敏性休克、重症肌无力、危及生命的应激状态和感染等。激素在肾病和风湿免疫性疾病领域的应用最为广泛，例如肾病综合征、急进性肾炎、狼疮性肾炎和血管炎等均是激素的最佳适应症。

然而，滥用激素会导致严重副作用，包括肾上腺萎缩、库欣综合征、高脂血症、高血压、动脉粥样硬化、血栓形成、行为、认知、记忆和精神改变、胃肠道出血、胰腺炎、消化性溃疡、免疫力低下、易患感染尤其是重症感染、皮肤萎缩、伤口愈合延迟、红斑、多毛、口周皮炎、糖皮质激素诱发的痤疮、紫纹和毛细血管扩张等、骨坏死、肌萎缩、骨质疏松症、长骨生长延缓、白内障、青光眼、水钠潴留、低钾血症、对内源性垂体－下丘脑轴的抑制导致肾上腺萎缩和肾上腺皮质功能低下、类固醇性糖尿病、青春期延迟、胎儿发育迟缓、性腺机能减退改变等。

因此，激素是一把双刃剑，必须在专业人士的指导下使用，严格遵循医嘱治疗，密切监测副作用。合理应用包括选择合适的激素剂型、剂量、用法、疗程、减药方法和合并用药等。只要掌握用药技巧，激素的副作用是可以预测和预防的，不必过于担心。不要因为片面理解而拒绝使用激素，错失最佳治疗时机。