近年来，随着生活水平的提高，心血管疾病已成为威胁人类健康的重要因素。高胆固醇水平是导致心血管疾病的主要因素之一。那么，如何有效降低胆固醇水平呢？加拿大科学家在《美国临床营养学》杂志上发表的研究表明，合理的饮食干预可以起到显著效果。

研究选取了胆固醇水平偏高且有患心脏病危险的中年男女作为研究对象，为他们制定了一份特别的饮食计划。这份计划包括生杏仁、豆腐、燕麦、大麦、秋葵和茄子等食物。结果显示，一年后，严格遵守饮食计划的人群胆固醇水平平均下降了29％，而执行新食谱不那么严格的人群胆固醇水平平均下降了10％～20％，而未执行新食谱的人群胆固醇水平依然维持原有水平。

燕麦作为这份饮食计划中的重要食材，其降低胆固醇的作用不可忽视。燕麦中含有丰富的膳食纤维，尤其是可溶性膳食纤维。可溶性膳食纤维能够与胆固醇结合，形成不易吸收的复合物，从而降低血液中的胆固醇水平。此外，燕麦中的β-葡聚糖还能激活巨噬细胞，提高免疫功能。

除了燕麦，还有许多食物具有降低胆固醇的作用。例如，豆类、坚果、深海鱼类、橄榄油等。这些食物富含不饱和脂肪酸、植物固醇等成分，能够降低胆固醇水平，预防心血管疾病。

除了饮食干预，保持良好的生活习惯也是降低胆固醇水平的重要途径。例如，戒烟限酒、适当运动、控制体重等。通过综合干预，可以有效降低胆固醇水平，预防心血管疾病的发生。