前列腺生长和发育离不开雄激素，男性体内的雄激素主要在睾丸产生，少部分来源于肾上腺和脂肪组织。雄激素产生后进入血液，达到前列腺，在前列腺内经过加工，变成作用更强的雄激素，促进前列腺生长和发育。良性前列腺增生症及前列腺癌也与雄激素相关，因此通过手术或药物降低雄激素，或者抑制雄激素的作用可以用于治疗前列腺疾病。

随着年龄增长人体会发生显著改变，由于雄激素的作用，男性特征会逐渐表现出来。前列腺也会随着年龄增长逐渐增大，最初是出现显微镜下才能观察到的细胞增大，逐渐发展成前列腺体积增大，可能压迫尿道，影响排尿。国外研究发现，男子 20 岁以后逐渐出现前列腺细胞增大，到 35 岁以后前列腺体积就会逐渐增大，35 岁男性有不到 5%的人出现前列腺体积增大，45 岁不到 10%，到 65 岁这个数字显著增高，达到近 40%。但前列腺体积增大不一定会影响排尿，尽管男性从 35 岁开始出现前列腺体积增大，但到 45 岁时才有少部分男性会影响到排尿。

50 岁以上的男性还会收到另外一个前列腺疾病的侵扰，那就是前列腺癌。50 岁以下男性很少得前列腺癌，50 岁以后前列腺癌逐渐增多。前列腺发生率在不同国家地区及不同人种间存在显著差别。在我国小于 60 岁男性前列腺癌发生率较低，超过 60 岁发生率明显增长。大城市前列腺癌发生率显著高于农村地区。