饮酒行为是人们日常生活常有事情。酒依赖是人在长期过量饮酒的基础上发展起来的一种特征性行为异常疾病。大量乙醇进入体内，会产生显著的临床毒性和组织损伤、躯体依赖以及危险的戒断综合征。酒依赖者对酒精产生严重依赖，表现为患者自控能力意志力完全瓦解，逐渐饮酒行为变成其生活中主要活动，而且酒量不断增加。

酒依赖最初表现为过量饮酒，也称有害饮酒，是指每日饮酒量超过 4 个标准杯（相当于 2 瓶啤酒或 1 两 56 度白酒）的酒量，每周饮酒超过 5 次。

“酒依赖”属于临床常见病，指的是人在长期喝酒以后，出现的一种生理和心理的问题，对酒精产生强烈的心理渴求，出现生理戒断反应，并且呈持续性、周期性出现。    

酗酒不等于酒依赖，酗酒只是一种饮酒习惯，但是长期酗酒可能会变成酒依赖。如果停止饮酒的话会出现浑身颤抖、脾气暴躁、情绪失控、思想无法集中等症状。对于酒依赖的诊断标准，最主要的是生理性的戒断反应，震颤是戒断症状之一，在患者停止饮酒后六小时左右出现。

嗜酒成瘾易形成酒精滥用或酒依赖。酒精滥用是一种饮酒过度的现象，包括一般的酒后闹事到酒精中毒的前期。这种人的饮酒行为与众不同，其表现形式为：

• 饮酒量大：如每天饮酒，1 个月纯酒精总量超过 3000 毫升，即 50 度白酒 6 千克；或间断大量饮酒，每周至少 2 次，每次纯酒精达 100 毫升，即至少 50 度白酒 200 毫升。
• 饮酒行为超常：即 1 个月至少 2 次酗酒（所谓酗酒就是酒后闹事）；或者用赊欠、欺骗等手段去获取含酒饮料；或者当酒供应匮乏时，饮用自制酒或非饮用酒。
• 社会功能受到损害：由于长期大量饮酒，并经常酒后滋事，给自身的工作、学习、生活、人际交往将带来一系列影响。

酒依赖与一般或过度饮酒有什么区别，医学上认为酒依赖主要从 7 个方面进行认定：

• 有强制性饮酒的渴求心理。
• 滥用酒饮料的时间间隔确定。
• 饮酒的乐趣高于一切生活活动或工作需求。
• 酒的耐受量不断增高，需饮入更多的酒量。
• 清晨空腹饮酒。
• 用量不足或突然停饮会出现种种戒断症状。表现为周身无力、恶心、失眠、心动过快等。 
• 戒酒之后又反复。