癌胚抗原（Carcinoembryonic Antigen，CEA）是一种蛋白质，健康人的血液里检测不到。当成人血液中出现这种蛋白时，可能意味着癌症的发生，但不能判断癌症的类型。

癌胚抗原最重要的应用是监测癌症患者的治疗，可用于术后疗效评价以及对癌症复发的监测。

血液癌胚抗原通常作为肿瘤标志物使用。医生一般通过癌胚抗原的检测结果对消化道癌症患者，特别是结直肠癌患者的疾病分期、病变范围、生存结局等进行判定。

癌胚抗原也可作为一些其他癌症类型的标志物，例如肺癌、乳腺癌、肝癌、胰腺癌、胃癌和卵巢癌等。

但并不是所有癌症都会产生癌胚抗原，因此，癌胚抗原检测并不用于群体性的癌症筛查。

癌胚抗原水平偏高的原因包括：

可能存在结肠癌、肺癌、胰腺癌、乳腺癌或卵巢癌等。

癌症可能对治疗无应答。

癌症可能在治疗后复发，癌胚抗原稳步上升可能是癌症治疗后复发的首发迹象。此外，在晚期或转移性癌症患者中，如果原发肿瘤在治疗前产生过这种蛋白，那么此时的癌胚抗原水平可能会很高。

存在其他状况或疾病，如肝硬化、肝炎、憩室炎、炎性肠病、消化性溃疡、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、胆囊炎或胆管阻塞。

大量吸烟也会造成癌胚抗原升高，干扰结果的判断。