人体在低温、潮湿、多风的环境下，或者过度疲劳、体弱、饥饿、创伤等情况下，机体的散热会增加产热减少。低温会使机体组织形成缓慢冻结，导致组织的坏死和损伤。

冻伤主要可以损伤细胞和血管。

• 细胞损伤：在低温-3℃到-5℃时，组织达到冻结的温度。低温的生物化学作用可以使细胞蛋白变性，细胞广泛皱缩。

血管损伤：主要表现在低温刺激后血管收缩，血流停止，造成组织的缺氧和代谢障碍。当血管内皮细胞损伤时，可以使血管的通透性增加而出现液体和蛋白的外渗，从而形成组织水肿和水泡。严重的结果是可以有血栓形成和组织坏死。