幻觉是常见的而且非常重要的精神病理现象,在很多种精神心理疾病中都可能看到幻觉的迹象,出现幻觉往往意味着重性的精神疾病。当然,有些健康人在一些特殊的生理心理状态下也有可能出现,比如,在入睡前或即将醒觉时出现的一些幻觉,在期待中产生的幻觉,在强大暗示下(比如气功态)出现的幻觉,诸如此类。本文介绍的是作为精神病理性的幻觉,也就是说作为精神症状的幻觉。
幻觉,顾名思义,就是虚幻的知觉。那么,什么是知觉呢?举个例子,我们看到一个苹果,要在脑中形成它的形状、大小、颜色,所有这些因素反映在大脑里,综合在一起,我们才知道眼前是一个苹果,这个过程就是知觉的过程。用心理学术语说,知觉是人脑对客观事物整体属性的反映。再举个例子,我们听一首歌曲,我们能够听到歌词、旋律、音色、节奏等,把这些因素综合起来我们会知道自己听到的是哪一首歌曲。用眼睛看形成视觉,用耳朵听形成听觉,用鼻子闻形成味觉,用舌头尝形成味觉,在皮肤上还有触觉。但是不管是哪一种知觉,一定要有外界的客观刺激才行。没有外界刺激而产生的知觉就是“幻觉”。所谓虚幻的知觉,就是无中生有,眼前没有苹果却看到苹果,这叫“视幻觉”或称“幻视”;没有音乐传出,我们却听到音乐,这叫“听幻觉”或称“幻听”,其它的称为幻嗅、幻味、幻触等等。
幻觉是怎么来的呢?这个问题很复杂。简单说,大脑分布着各种中枢,有的管思考,有的管运动,有的管视觉,有的管听觉等等,人的所有心理功能都由这些中枢来管理,中枢之间还有很复杂的联系互相协同。当某个中枢出现问题时,它所掌管的功能就可能出现问题。比如,视觉中枢在大脑的枕叶,当枕叶出毛病时,视觉可能受影响,包括出现幻视。幻觉的产生,一定是掌管他们的中枢出了问题。导致这些中枢出问题的原因可能是肿瘤、炎症、异常放电、神经递质紊乱、大脑细胞变性等。所以,能够产生幻觉的病因有很多。
在所有精神心理疾病中,最常见幻觉的是精神分裂症,尤其是幻听,如果发现患者煞有介事地对空说话、甚至有说有笑,这就说明出现言语性幻听,他能凭空听到有人讲话,而且信以为真。精神分裂症的幻觉与大脑中的一种物质有关,这种物质叫“多巴胺”,在大脑边缘叶“多巴胺”失衡了就可能产生幻觉。当用药治疗后,多巴胺恢复平衡,症状就会消失。
在癫痫患者中,有的能凭空闻到怪味,也就是幻嗅,说明病变部位在大脑颞叶,称为颞叶癫痫。
慢性酒精中毒的患者,能够看到有小动物在爬。
一些毒品特别是新型毒品具有很强的致幻作用,吸食后很快出现大量的生动的幻觉,可以有幻视,也可以有幻听。
一些严重的抑郁症、双向障碍、甚至处于严重焦虑状态下的患者都可能出现幻觉,还有老年性痴呆、脑炎、脑内肿瘤、脑外伤等都可能出现幻觉。
如果反复出现幻视,又伴有睡眠中出现不该有的行为,这个时候高度怀疑路易体病(一种大脑的退行性疾病)
毫无疑问,幻觉是精神病理现象,是大脑的机能发生了紊乱,不是鬼神附体,也不是特异功能,一旦有这种迹象,及早就医治疗才是科学的态度。但是,也有的幻觉是正常的心理或生理现象,比如,期待性幻觉,由于思念盼望亲人早日归来,可能听到亲人的脚步声;入睡前或觉醒时似睡非睡的时候也可以出现。