适应障碍通常是对特定生活事件的反应，常见的生活事件包括居丧、离婚、失业、搬迁、转学、患重病、退休等，多在应激源发生后的1个月内开始，出现包括抑郁、焦虑、行为障碍和躯体不适等。 症状通常较轻，严重程度通常达不到焦虑症或抑郁症的诊断标准，一般不超过6个月，如果应激源持续存在，病程可能延长，但预后通常良好 。

抑郁症的症状更为严重，主要是持续的情绪低落、兴趣或愉悦感丧失，以及精力减少，通常持续至少两周以上，且严重程度较重，常出现消极念头，甚至自杀企图和行为。

焦虑症则以持续的担忧和恐惧为特点，症状可能包括过度紧张、惊恐发作、心悸、肌肉紧张、坐立不安等 。

对于这三种障碍，心理治疗都是重要的治疗手段，但抑郁症更需要药物治疗的辅助。