西藏的平均海拔在4000米以上，医学意义上海拔在3000米以上的区域就属于高原区。高原地区和平原地区有什么区别呢？随着海拔增高，气压越低，空气越稀薄，空气中的含氧量也越低。除此之外，还有强烈的紫外线、红外线，昼夜温差更大，空气干燥。有一些问题可以通过外部设备进行改善，但是长期持续的缺氧状态会引起很多身体变化。

缺氧影响并不是局限于某一器官，而是影响所有的器官组织。 缺氧可通过多种方式导致血压的增高。 本身居住于低海拔地区的人在进入高原区后有很高比例会出现血压增高，随着身体的适应调节，会逐渐改善。随着海拔高度的提高，居住时间的延长，出现高血压的比例会明显增加。对于本身就有高血压的患者，如本身血压控制不稳定，平素缺乏锻炼，或者存在紧张，恐惧，焦虑等状态，则可能导致血压的急剧增高。所以高血压患者，特别是血压控制不稳定，已经出现靶器官损害的高血压患者是不建议进入高原区的。

如果确实需要进入高原区，并长时间留滞在高原区，首先应该规律药物治疗，控制血压稳定，还需要在相对低海拔区域进行适应锻炼，增强身体对缺氧的耐受性。在进入高原区时也要适当控制登高的速度，尽量拉长进入高原的过程。营养方面建议高糖低脂饮食，适当增加蛋白质和蔬菜水果。红景天等藏药对改善身体高原缺氧症状也是有帮助的。在真正进入高原区后，即使没有明显不适，也应适当休息，根据身体后续反应逐渐增加活动量，如出现高原反应则应及时返回低海拔区。
除高血压患者外，本身存在心脏、肺、肝肾疾病、各类血液病等基础病的患者也是不宜长期留滞在高原地区。